はじめに

第1回では、医療者がPythonを学ぶ意義についてお話ししました。今回は、いよいよ実際にPythonに触れていきます。プログラミングを始める際、多くの方がつまずくのが「環境構築」という準備作業です。しかし、本講座ではその心配は一切ありません。Webブラウザさえあれば、すぐにPythonを始められる便利な無料サービスをご紹介します。

プログラミング環境とは？

プログラミングとは、コンピュータに対する「指示書（コード）」を書くことです。そして、その指示書をコンピュータが理解できる形に翻訳し、実行してくれる場所が「プログラミング環境」です。通常は、自身のPCに専門的なソフトウェアをいくつもインストールする必要があり、これが初学者にとって大きなハードルとなっていました。

Google Colaboratoryの紹介

本講座では、Googleが提供する「Google Colaboratory」（略称：Colab）というサービスを使用します。これは、Webブラウザ上でPythonコードを記述し、実行できる、クラウドベースのプログラミング環境です。

Google Colabの主な利点：

インストール不要: GoogleアカウントとWebブラウザさえあれば、PCのOS（Windows, Macなど）を問わず、すぐに利用を開始できます。
無料: 基本的な機能はすべて無料で利用できます。
どこからでもアクセス可能: 作成したコードは自身のGoogleドライブに保存されるため、インターネット環境があれば、職場、自宅、外出先など、どこからでも同じ環境にアクセスできます。

Colabの基本的な使い方

Colabの使い方は非常に直感的です。

まず、Google Colabのサイトにアクセスし、Googleアカウントでログインします。
メニューから「ファイル」→「ノートブックを新規作成」を選択すると、新しい編集画面が開きます。
この画面に表示される、コードを入力するための箱を「セル」と呼びます。このセルにPythonのコードを書き込みます。

最初のコード：Hello, Python!

それでは、プログラミングの世界の慣習にならって、最初のコードを実行してみましょう。以下の1行をセルにコピー＆ペーストしてください。

print("Hello, Python!")

print()は、括弧の中に入れられた文字や数値を画面に出力するための、Pythonの基本的な命令（関数）です。

コードを貼り付けたら、セルの左側にある再生ボタン（▶）をクリックするか、キーボードの Shift キーと Enter キーを同時に押してみてください。セルのすぐ下に Hello, Python! と表示されれば、あなたの最初のプログラミングは成功です。

まとめ

今回は、プログラミングの実行環境としてGoogle Colabを紹介し、最初のコードを実行してみました。環境構築というハードルなしに、いとも簡単にプログラミングを始められることを体感いただけたかと思います。

次回は、いよいよPythonの文法に入っていきます。コンピュータにデータを記憶させるための基本、「変数」について学びましょう。